중학생들의 행복의 질을 한층 높여 줄 확실한 첫걸음, ≪행복≫!
누구나 행복하게 살기를 원한다. 하지만 정작 행복하게 살기 위해서 노력하는 사람은 얼마나 될까? 오히려, 청소년 자살률이 세계 1위이고, 행복 지수는 최하위를 맴도는 대한민국에서 ‘행복’이란 단어는 점점 그 힘을 잃어가고 있는 듯하다.
서울대학교 행복연구센터에서는 ‘행복’이란 저절로 찾아오는 행운이 아니라, 적극적으로 추구하고 또 연습해야 하는 것임을 일깨우고자 청소년들에게 ‘행복’ 교과서를 만들어 대한민국 방방 곳곳에 행복 수업을 실시해 왔다. 행복에 대한 정의를 살펴보고, 행복하기 위해서는 어떤 노력을 해야 하는지, 배우고 익힐 수 있는 중요한 삶의 공부로써 그 시작을 할 수 있게 한 것이다. 교과서 보급 사업뿐만 아니라 1년에 수차례 행복 심화 연수를 꾸려 행복 수업을 실천하고 있는 교사들의 심화 교육을 책임져 왔다. 이론이 담긴 책뿐만 아니라 청소년들을 직접 만나는 현장의 목소리를 반영, 교육 방법을 전수하고 반대로 교육 현장의 목소리를 담기 위해 개정 작업을 진행해 오고 있다. 이번에도 최신 연구 결과를 일부 반영했으며 청소년들이 수업 시간에 행복을 구체적으로 실천하는 방법의 예시를 넣었다.

≪행복≫은 청소년들의 행복 수업을 위한 충실한 교과서이다. 동시에 수업 밖에서도 ‘행복’에 대해서 즐겁게 공부해 볼 수 있는 그야말로 ‘살아 있는 행복’ 교과서이기도 하다.
 행복이란 곧, ‘마음이 즐거운 상태’임을 강조한다. 그 즐거운 마음은 재미와 의미, 그리고 몰입에 의해 맞이할 수 있으며, 이는 아홉 가지 행복 원리를 연습함으로써 정말로 행복해질 수 있음을 보여 주고 있다. 실제 사례와 풍부한 실험 및 연구 결과는 이 책에서 말하는 내용이 행복에 대해 단지 추상적으로 접근하는 것이 아니라, 명확한 근거를 제시해 믿고 따라할 수 있도록 자신감을 심어 준다.

이제, 행복은 ‘인생의 기초 체력’이라는 말처럼, 함께 배우고 익혀야 하는 중요한 공부 대상이다. ‘국, 영, 수’와 같은 입시 경쟁의 교과를 넘어 -어쩌면 그보다 훨씬 더 중요하게- 자신의 삶 속에서 행복의 의미를 제대로 파악하고, 어떻게 하면 행복해질 수 있는지 학교에서 선생님과 함께 또 친구들과 함께 머리를 맞대고, 마음을 열고 행복에 대해서 즐겁게 공부해 볼 때가 온 것이다. 

현재까지 천 곳에 가까운 전국 중학교에서 행복 수업의 교과서로 활용했으며, 현장에서 수업을 실시한 교사들의 수정 및 보완 의견을 반영해 개정했다. 사례 중 우리에게 와 닿지 않은 외국 사례를 빼고 이보다 행복의 원리를 좀 더 효과적으로 설명할 수 있는 최근 사례로 대체했다. 특히 이번 개정 부분은 아이들을 데리고 행복 나눔 수업을 실천한 사례를 담아 행복을 실제적으로 연습함으로써 청소년들의 몸에 밴 좋은 습관으로 만들고자 했다. 수업은 실제로 청소년들의 행복에 대한 가치관에 긍정적인 영향을 미친 것으로 판단되며, 올해에도 수많은 학교에서 행복 수업 교재로 이 책을 신청해 둔 상태이다.